Rock the Geordies 5/5 (13)

Heute vor 17 Jahren war ein historischer Tag für den Arsenal Football Club und eine absolute Zäsur – das letzte Spiel im Highbury Stadium. 4-2 gegen Wigan (natürlich nach 1-2 Rückstand), auf dem letzten Meter noch die CL-Quali gesichert (Stichwort „Lasagne“), wobei drei Tage später nichts weniger als das CL-Endspiel in Paris anstand. Gegen Barca.

Lief suboptimal, wie wir wissen – ein Spiel, dass mich bis heute verfolgt und von dem ich an schlechten Tagen auch Albträume habe (immer läuft Henry alleine auf´s Tor zu und … es geht nie gut aus …). Erinnere noch sehr gut, wie Jenenser noch Stunden nach dem Spiel kaum ansprechbar war, während ich, wie andere, die Meinung teilte, dass jetzt, wo der Europa-Fluch gebrochen war (= das jahrelange Versagen auf internationaler Bühne trotz absolutem Topteam), einiges möglich ist. Little did we know … 

Jahre später stellt man fest „Mist, das war der Höhepunkt“, na toll … wenn man für eine Weile oben mitspielt, denkt man natürlich, das geht immer so weiter. Die letzten 17 Jahre haben aber leider allen gezeigt, dass dem auch bei uns nicht so ist. Historisch gesehen lief es bei Arsenal immer in Zyklen: relativ erfolgreichen Jahren folgten immer sehr durchwachsene Zeiten. Oder wie Gennaro Gattuso treffsicher analysieren würde: „Sometimes maybe good, sometimes maybe shit“. That´s just the way it is …

Heute ist wieder Sonntag, wieder der 7. Mai, Geschichte wird allerdings wohl nicht geschrieben. Nichtsdestotrotz werden wir heute ein Spiel sehen, dass uns zeigen wird, wie unser Team sich entwickelt hat und was diese Saison (NOCH ist nicht Feierabend!) und darüber hinaus möglich ist. 

Newcastle away war auch während unserer Gurkenjahre eigentlich immer ein Selbstgänger, so sehr standen die jahrelang neben sich. Um die Jahrtausendwende war United zuletzt ein Top4-Team, aber ohne Shearer ging dann nichts mehr. Ganz generell sind die Magpies aber sowas wie der ´sleeping giant´ im englischen Fußball: wenn ein Club vom Standing her zu den großen 3 (Man U, Liverpool, Arsenal) aufschließen kann, dann Newcastle United. Andere haben sich mittlerweile per ´financial doping´ Geschichte gekauft, werden aber nie das Standing wie diese 4 Teams haben und bei Newcy kommen jetzt dummerweise beide Sachen zusammen.

Wenn die erst (finanziell) losgelassen, dann … wird so einiges passieren in den nächsten Jahren. Bislang haben sie aber, anders als andere Clubs, die zwischenzeitlich Geld hatten (Villa, Everton, WHU etc), die neue Menge Geld tatsächlich schon sinnvoll eingesetzt und v.a. mit Eddie Howe einen Trainer geholt, der nach Jahrzehnten wieder Struktur in den Laden gebracht hat. Howe hat aus den Magpies ein Team gemacht, gegen die niemand Bock hat, zu spielen. Unheimlich harte Nuss. Und super tight in der Defensive. Wenn die vorne erst richtige Kracher haben …

Das Hinspiel im Emirates war ziemlich krass – als Howe schon nach 15 Minuten etwa gemerkt, dass sie spielerisch nicht mithalten können, haben sie sich auf alle ´dirty tricks´ wo gibt verlegt und auf Spielverhinderung umgeswitcht. Wurde auch noch mit einem 0-0 belohnt, weil wir das Ding einfach nicht reingekriegt haben. Sehr ärgerlich.

Noch ärgerlicher war aber der letzte Auftritt im St. James´s Park letzten Mai – frisch angeschlagen von der desaströsen Niederlage im NLD wurden wir von der unheimlichen Wucht von Newcastle förmlich erschlagen und nahezu 90 Minuten komplett an die Wand gespielt. Gab´ schon entspanntere Spiele zu zugucken …

Letzte Saison wurde eine sensationelle Entwicklung der Truppe (nach DEM Saisonbeginn) mit den letzten Spielen fast wieder zunichte gemacht – das darf sich nicht wiederholen.

Okay, im Nachhinein war die verspielte CL-Teilnahme sicher ein Bonus, da die Entwicklung der Mannschaft sicher nicht so positiv verlaufen wäre, wenn wir direkt auch in der CL hart rangemusst hätten Anfang der Saison (siehe dazu die Entsicklung der Spuds). Zudem: „Anger is an energy“ – der Frust über den finalen Saisonkollaps hat das Team ja auch nachhaltig motiviert für diese Saison. Jetzt stehen wir also bei 78 Punkten (damals: 66) und müssen wieder da ran.

Das Spiel damals ging gar nicht, das Team war platt, diverse Verletzungen on top und die Saison offensichtlich zwei Wochen zu lang. Jetzt hätte die Saison natürlich auch schon früher zu Ende sein können, klar, aber wir haben eine klare Entwicklung gesehen in dieser Saison, ´wir sind wieder wer´ sozusagen und die Taktik von Howe im Hinspiel war ja auch ne Respektsbezeugung – anders kamen sie uns nicht bei. Wir sind nach dem Sieg gegen Chelsea hoffentlich wieder in der Spur, haben aber gerade 4 Punkte aus den letzten 5 Spielen, Newcastle hingegen hat lecker 12 geholt und zudem das Tore schießen dabei für sich entdeckt. Das wird ein ganz wilder Ritt heute, Newcastle ist ganz klar ein Team ´on the up´ und wir müssen ganz klar zeigen, dass wir das natürlich auch noch sind. Sowas von.

Von den Meisterchancen mal ganz ab – wenn du auch in den kommenden Jahren oben mitspielen willst, musst du auch und gerade in Newcastle bestehen können. Lakmustest und so. Die werden uns brachial angreifen, wir müssen einfach stabil sein. Hinten und vorne. Vor allem aber muss unser Mittelfeld wieder funktionieren – das war letzten Mai nix und neulich bei City schon gar nicht. Da wird heute das Spiel entschieden.

Also, wir machen vorne unsere Dinger, verteidigen das hinten stramm weg und gewinnen 2-1. So be it!

COME ON YOU GUNNERS !

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