Nottingham Forest in the house 5/5 (10)

Jetzt geht´s los, oder?

1 x RESET bitte – so hat es auch Mikel Arteta ausgerufen. Runterfahren, sammeln, Kopf freikriegen und wieder angreifen. Der Kapitän ist wieder da (endlich), Saka und Rice haben ihre Verletzungen hoffentlich auskuriert, Timber auch, Calafiori ist in Kürze auch startklar und Merino kommt langsam aus dem Knick. Okay, dafür fällt Ben White hinten runter, der vor der OP offenbar wochenlang mit Schmerzmitteln gespielt hat, um dem Team zu helfen. Jetzt hat man die Zeit für einen Eingriff wohl als passend empfunden. Irgendwas ist ja immer …

Letzte Saison gab es noch die Mini-Winterpause, die jedem Club ein Wochenende spielfrei beschert hat, was Arsenal mit dem Urlaubstrainingslager in Dubai ganz offensichtlich sehr geholfen hat für den weiteren Verlauf der Saison. Hat ihnen gut getan. Diese Saison aber hat die Liga das wahnsinnigerweise wieder abgeschafft, um die Spieler noch mehr zu knechten (irre gut bezahlt, klar, aber man sieht ja an der Häufung der Verletzungen, dass das nicht der richtige Weg ist), Hauptsache die Kohle stimmt. Den ´Dubai-Effekt´ muss sich Arsenal also woanders suchen und da hatte man sich diese Länderspielpause ausgeguckt. Kommen wir wirklich refreshed aus den Startlöchern?

Es lief noch nicht rund und es war krass zu sehen, wie sehr uns Martin Odegaard gefehlt hat. Und weiter westlich zieht Emile Smith Rowe groß auf … klar, mit normalen Schiedsrichtern haben wir wohl wenigstens 4 Punkte mehr und die Welt sieht etwas anders aus, aber spielerisch war dann in der Regel gut Luft nach oben zu erkennen. But remember, letzten Herbst sah es ähnlich aus, wir spielten lange nicht mehr so fluffig wie in der Vorsaison, allerdings hatten wir dabei nicht so eine Ergebniskrise wie zuletzt. Wenn die Dinger vorne reinfallen, ist es am Ende egal, wie die Siege zustande kommen …

Zur Wahrheit gehört aber auch, dass wir das mit Abstand schwerste Auftaktprogramm hatten: es sind gerade mal 11 Spieltage rum und bereits 7 x haben wir gegen ein Top10-Team gespielt, 5 x davon auswärts (die ersten 3: Villa, NLD, City). Okay, spielen musst du sie alle irgendwann, aber das war schon eine geballte Ladung. Und jetzt, wo auch mal ein paar auf dem Papier ´leichtere´ Gegner anstehen, kommt mit Nottingham Forest ein Team, das ganz woanders in der Tabelle steht als allgemein erwartet, denn die wären jetzt lustig Dritter, wenn sie sich nicht vor 2 Wochen überraschend eine Heimniederlage gegönnt hätten. So stehen sie jetzt punktgleich netterweise hinter uns.

Kennt ihr Nottingham Forest?

Jüngere 11Freunde-Leser kennen den Club vielleicht wegen einem Ebby aus Duisburg. Der ist seit den späten 1970ern Forest-Fan und fährt seitdem zu jedem Spiel. Aus Duisburg … Boomerfans eines Hamburger Zweitligisten erinnern sich sicherlich wehmütig an die goldene Zeit ihres Clubs, wo sie binnen 6 Jahren 4 x ein europäisches Finale erreicht hatten, 2 davon allerdings auch verloren haben, eines davon 1980 im Bernabeu gegen Nottingham Forest in der CL, die damals noch Europapokal der Landesmeister hieß. Dabei war Forest gar nicht der englische Meister (nur die Meister durften damals teilnehmen), allerdings hatten sie den Pott bereits 1979 gewonnen (ebenfalls mit 1-0 gegen Malmö FF) und waren als Titelverteidiger dabei. Meister waren sie allerdings 1978, was auch die einzige Meisterschaft blieb, womit sie der einzige Club sind, der die CL öfter gewonnen hat als die Landesmeisterschaft.

Danach spielten sie so im oberen Drittel mit, um dann 1989 nochmal aufzutrumpfen, dem Jahr, in dem Arsenal den Meistertitel in Anfield klarmachte. Forest gewann den Ligapokal und kam im FA-Cup ins Halbfinale (sie waren die andere Mannschaft in Hillsborough …). 1990 haben sie den Ligapokal gleich nochmal gewonnen und 1991 waren sie im FA-Cupfinale erst in der Verlängerung einem Verein aus Middlesex unterlegen, der in dem Jahr seinen letzten großen Titel holte. Als dann 1992 die Premier League kam, sind sie in der ersten Saison direkt abgestiegen. In den 1990ern sind sie dann noch 2x wieder aufgestiegen, aber eben auch wieder ab. 23 Jahre haben sie die Untiefen der englischen Ligen ausgelotet, bis sie 2022 über das Playoff-Finale wieder in die PL hoch sind.

Ihr erinnert euch vielleicht noch, dass die damals im Sommer Wagenladungen von Spielern geholt haben und am Ende weit über 200 Millionen Euro ausgegeben haben. Als Aufsteiger. Irre. Wurde mit einer Saison Abstiegskampf belohnt, gerettet hat sie erst ein Sieg am vorletzten Spieltag: 1-0 gegen Arsenal …

Letzte Saison sind sie zwar wieder nur Viertletzter geworden, aber da sich die 3 Aufsteiger schon sehr frühzeitig um die 3 Abstiegsplätze beworben hatten, haben die 4 Punkte Abzug wegen des Verstoßes gegen das Financial Fairplay zwar für Unruhe zwischendurch gesorgt, aber am Ende nichts ausgemacht. Diese Saison läuft ungleich besser, wenn man erstmal oben steht, geht manches einfacher und auch auswärts trumpft Forest gerne mal auf. Die letzten 13 Spiele bei Arsenal aber hat Forest durch die Bank verloren, der letzte Sieg, damals in Highbury, gelang ausgerechnet 1989 (was für ein Jahr …).

Letzte Saison haben wir beide Spiele 2-1 gewonnen, ich war beim Heimspiel dabei: erstes Saisonspiel, wir hochüberlegen, mehr als verdient 2-0 zur Halbzeit vorne, nach der Pause ein Bruch durch die Verletzung von Timber. Wir weiter überlegen, denn Forest spielt auf Konter. Sehr schnelles Umschalten und im Handumdrehen sind sie vor dem Tor. So fiel in der 83. nach unserer Ecke das Tor plötzlich auf der anderen Seite. Gab dann ein paar unruhige Schlussminuten. Und so ziehen sie in der Regel auch die Spiele diese Saison: blitzschnelle Konter und vorne wissen sie, wo das Tor steht. So sind sie seit 5 Spielen z.B. auswärts ungeschlagen. Sie werden uns also gerne den Ball lassen wie auch Räume im Halbfeld und warten geduldig auf den Umschaltmoment. Der eine oder andere wird kommen, wir müssen nur sicherstellen, dass wir hinten sortiert stehen. Ganz sicher wird MA in diesen Tagen daran gearbeitet haben, denn wir waren defensiv so verwundbar wie die letzten beiden Jahre eigentlich nicht. Insofern: RESET.

Das ist jetzt Spiel Nr. 250 für Mikel als Coach und Manager von Arsenal – beachtliche Zahl mittlerweile und als unerfahrener Coach geht er schon lange nicht mehr durch. Das war ja immer mal ein Argument aller der Freaks, die Arteta nicht leiden können und immer mal wieder „Arteta out“ versuchen, trenden zu lassen. Auch in den letzten Jahren kamen immer wieder ein paar unterm Stein hervor, wenn Arsenal mal verloren hatte (so a la „hab´ ich doch gleich gesagt“). Haters gonna hate, wird gerade in diesen Zeiten nicht anders werden, aber richtig viel Spaß hatten die in den letzten Jahren auch nicht. Wir alle haben mitbekommen, was Mikel für Ziele und Pläne ausgerufen hat und wie er Team und Verein umgekrempelt und die Fans dabei mitgenommen hat. Bei seinem Start kurz vor Corona 2020 sagte er, dass man in 3-5 Jahren wieder oben mitspielen wolle (remember: wir waren 8. damals). Das kam schneller als gedacht, aber seit 2 Jahren merken wir bereits, dass oben mitspielen kein Selbstgänger ist: da kannst du eine Supersaison nach der anderen haben, wenn dein Gegner aber City ist, musst du nahezu perfekt sein. Und das waren wir nicht …

Mikel ist der zehnte Trainer, der 250 Spiele für Arsenal am Start ist und keiner von denen hat in der Zeit mehr Spiele als MA gewonnen: 146 sind es bis jetzt. Zudem ist seine Siegrate von knapp 59% die höchste aller Coaches, die minimum 50 Spiele lang Arsenal trainierten. Wir haben genau den richtigen Mann am richtigen Ort und werden noch viel Spaß mit ihm haben.

Ob Edu auch im Stadion ist? er macht ja demnächst den Klopp für den griechischen Reeder, dem Forest gehört und zudem auch Olympiakos Piräus sowie ein kleinerer Club in Portugal. Und demnächst Vasco da Gama in Rio, was wohl für Edu auch sehr interessant ist. Nun denn, als Spieler hat er selbst die Invincibles im Stich gelassen für etwas mehr Geld in Valencia, wie damals hat er durch gute Leistungen Interesse auf sich gezogen und ist sofort weg. So be it.

Mikel hat auf der PK erzählt, wie heiß das ganze Team ist. Wir brauchen eine guten Start nach dem Break und den nötigen Schwung für die kommenden Wochen werden wir uns mit einem überzeugenden Spiel und Sieg gegen die ´Reds´ aus Nottingham holen. Ab dafür!

Viel Spaß!

UP THE GUNNERS !

(jb)

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